La fundació:
Notícies

Les dones estan més exposades a desenvolupar Alzheimer?

És probable que hagis sentit a parlar que l’Alzheimer està considerada una patologia de dones, i tot i que es tracti d’una generalització, no és del tot desencertada. Mirem-lo amb dades; la demència tipus Alzheimer té una prevalença del 7,1% en dones i un 3,3% en homes de més de 55 anys. És a dir, les dones tenen el doble de risc de desenvolupar aquest tipus de deteriorament cognitiu respecte els homes.

Però, per què passa això? Estudis actuals a Fundació ACE i en d’altres institucions dedicades a la investigació de les demències, consagren molts esforços per comprendre les causes de l’Alzheimer i, si bé encara no sabem què provoca aquest tipus de demència, sí que hem pogut dilucidar alguns elements importants. Anaitzem-los.

En matèria de genètica, sabem que l’apoliproteïna Ԑ4 (APOE) és el principal factor de risc per l’Alzheimer. Està present en un 45% dels casos, tot i que es desconeix com intervé en el seu desenvolupament. Doncs bé, gràcies a estudis com el projecte ADAPTED, de Fundació ACE, també sabem que l’al·lel APOE4 suposa un major risc de desenvolupar Alzheimer en les dones.

Si parlem de factors de risc, les dones també serien més propenses a desenvolupar Alzheimer per diferents motius. Un d’ells són els canvis hormonals vinculats al seu sistema reproductiu, bàsicament per l’acció dels estrògens durant l’etapa menopàusica, que suposa un major risc de demència, així com el risc de malalties de tiroides observades en dones. A més, l’ús de psicotròpics, fàrmacs hormonals i immunosopresors i opioides, que són més freqüents en dones que en homes, produeixen un efecte disruptiu en la funció cognitiva i, per tant, major rics d’Alzheimer.

I finalment, sabem que a major activitat intel·lectual menor és el risc de deteriorament cognitiu. Si parlem de la població espanyola, bona part de les dones nascudes durant el període de postguerra no van tenir accés a una educació bàsica, pel que, en grups d’edat superior a 70 anys, les dones tenen major risc de desenvolupar Alzheimer. Alguns estudis apunten a que en un futur és possible que les dades de prevalença tendeixin a equilibrar-se.

Les dones en els assajos clínics

Hem dit que les dones tenen una major prevalença en la demència tipus Alzheimer. Per ampliar les dades, a Espanya, durant l’any 2018, l’Alzheimer va causar 14.929 morts, 10.475 d’elles eren dones, el que suposa un 5% de la mortalitat total femenina.

Les dades són clares, però, per què les dones no estan representades equitativament en la preselecció de persones amb Alzheimer per a assajos clínics? Segons un estudi recent de Fundació ACE es recluta un nombre menor de dones per diverses raons. La més important, l’educació. Com hem apuntat anteriorment, normalment, les dones de més edat tenen un menor nivell educatiu respecte els homes. Això afecta en tant les proves neuropsicològiques que s’utilitzen per determinar l’acompliment cognitiu de persones amb demència en assajos clínics no es poden utilitzar fàcilment en la població de baix nivell educatiu degut a que depenen de l’alfabetització i a la necessitat d’unificar les puntuacions segons el nivell educatiu.

La dona com a cuidadora

Finalment, l’Alzheimer és una patologia de dones en totes les seves facetes, doncs 2 de cada 3 persones cuidadores són dones. Segons un estudi elaborat per Fundació ACE, en els casos en que una dona amb un fill o familiar home acabi desenvolupant demència, el més probable és que qui exerceixi de cuidadora sigui la jove o la parella del familiar home.

El fet de que siguin les dones qui continuen portant el pes de l’atenció repercuteix en el seu desenvolupament professional i personal. Tot això es complica per la falta de formació al voltant de l’atenció i les cures de persones amb demència i l’escassetat de recursos de suport emocional.

A Fundació ACE, a més de diagnosticar i oferir suport a les persones amb demència, ens preocupem pel seu entorn. Des de la nostra àrea de Treball Social oferim una sèrie de tallers de formació per a les persones cuidadores amb l’objectiu de facilitar eines per la feina que desenvolupen.